Lycopene là một sắc tố màu đỏ tươi và là một loại carotenoid thường có trong trái cây và rau quả, đặc biệt là trong cà chua. Lycopene chịu trách nhiệm tạo cho cà chua màu đỏ rực rỡ. Lycopene là một chất chống oxy hóa mạnh, có nghĩa là nó giúp bảo vệ tế bào khỏi bị tổn thương do các gốc tự do gây ra. Người ta tin rằng nó có nhiều lợi ích cho sức khỏe, bao gồm:
Tính chất chống oxy hóa: Lycopene giúp trung hòa các gốc tự do có hại trong cơ thể, có khả năng làm giảm căng thẳng oxy hóa và bảo vệ tế bào khỏi bị tổn thương.
Sức khỏe tim mạch: Nghiên cứu cho thấy lycopene có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch bằng cách giảm viêm, ngăn ngừa quá trình oxy hóa cholesterol LDL và cải thiện chức năng mạch máu.
Phòng ngừa ung thư: Lycopene có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư, đặc biệt là ung thư tuyến tiền liệt, phổi và dạ dày. Tính chất chống oxy hóa và khả năng điều chỉnh các con đường truyền tín hiệu tế bào của nó có thể góp phần vào tác dụng chống ung thư của nó.
Sức khỏe mắt: Một số nghiên cứu chỉ ra rằng lycopene có thể có tác dụng bảo vệ chống lại thoái hóa điểm vàng do tuổi tác (AMD) và các tình trạng mắt khác. Người ta tin rằng nó có tác dụng bảo vệ chống lại stress oxy hóa ở võng mạc và hỗ trợ sức khỏe mắt nói chung.
Sức khỏe làn da: Lycopene có thể có tác dụng bảo vệ chống lại tổn thương da do tia UV gây ra và có thể giúp giảm nguy cơ cháy nắng. Nó cũng đã được nghiên cứu về khả năng cải thiện kết cấu da, giảm nếp nhăn và kiểm soát một số tình trạng da như mụn trứng cá.
Lycopene được cho là được cơ thể hấp thụ tốt nhất khi dùng cùng với một số chất béo trong chế độ ăn, chẳng hạn như từ dầu ô liu. Cà chua và các sản phẩm từ cà chua, chẳng hạn như sốt cà chua hoặc sốt, là nguồn cung cấp lycopene dồi dào nhất. Các loại trái cây và rau quả khác như dưa hấu, bưởi hồng và ổi cũng chứa lycopene, mặc dù với lượng ít hơn.